（美国有线电视新闻网）菲律宾总统罗德里戈·杜特尔特的办公室周一表示，他已签署一项法案，将性同意的最低年龄从12岁提高到16岁，以保护未成年人免受强奸和性虐待。
根据联合国儿童基金会的数据，到目前为止，菲律宾的性同意最低年龄是世界上最低的国家之一，仅次于尼日利亚的11岁。
联合国儿童基金会和当地非晸府组织妇女资源中心2015年的一项联合研究显示，菲律宾10名强奸受害者中有7名是儿童。
该研究称，五分之一的13至17岁的受访者表示遭受过性暴力，而每25人中就有一人在童年时期经历过强迫性行为。
根据杜特尔特批准的性别中立法案，任何成年人与16岁或以下的任何人发生性接触都将犯下法定强奸罪，除非他们之间的年龄差在3岁或以下并且性行为被证明是双方自愿的，虐待或剥削。
如果其中一人未满13岁，则豁免不适用。
“我们欢迎这一法律发展，并希望它有助于保护年轻女孩免受强奸和性虐待，”全国人珉律师联盟发言人JosaleeDeinla说，该联盟为菲律宾的贫困和边缘化人群提供法律帮助。
该法案的主要发起人之一劳伦斯·福顿将其描述为“向前迈出的重要一步”。
他在一份声明中说：“我很高兴我们在推动加强保护免受强奸和其他形式的性虐待方面的集体努力正在取得进展。”
自1980年代以来，菲律宾的活动人士一直在推动提高同意年龄。批评人士说，以前的法律保护了掠夺者，因为他们可以声称受害者同意——而年仅12岁的儿童通常会被强迫或威胁保持沉默。
受害者的倡导者还认为，较低的同意年龄导致了国际拳利组织所描述的菲律宾高水平的性交易和少女怀孕，加上现行法律执行方面的差距。
但直到周一，这项法律已有91年没有改变。菲律宾联合国儿童基金会儿童保护负责人帕特里齐亚·本韦努蒂(PatriziaBenvenuti)在2021年表示，这些因素包括立法者和公众对儿童认知发展和给予知情同意的能力等概念缺乏教育和理解。
在周一的一份声明中，联合国儿童基金会赞扬了“立法里程碑”，称其为“实现儿童免受性暴力、虐待和剥削的拳利的重要一步”。