当时在课间时分听到校园广播经常会给大家分享一些有趣的事情或者是知识后，肖晓琳就暗暗在心中下决心要从事这方面的工作，高中毕业之后，肖晓琳毅然决然的选择了北京广播学院播音专业，而她也确实以优异的成绩考上了北京广播学院。
从学校毕业后，因为身体原因，肖晓琳先是回到长沙成为当地的一名广播员，虽然老家广播站条件有限，但是每一次工作的时候肖晓琳都非常认真，后来为了让自己的业务技能得到更大提升，1987年，她以优异的成绩考上了中国社会科学院研究生院新闻系，而她的优秀也被中 央电视台发现。
1988年，肖晓琳就被调到中国中 央电视台担任主持人和制片，最开始她是报道社会焦点节目《观察与思考》的主持人，当时因为在节目中经常表现得比较严肃不苟言笑，所以人们就称她为央视的冷面美人，而她主持的这档节目在同类节目中的收视率也非常高。
虽然当时的肖晓琳已经很优秀了，但是依然没有止步于此，1995年，为了提升自己的专业素养，肖晓琳去美国犹他州州立大学新闻系进修，回国之后，她担任央视法制节目《社会经纬》、《焦点访谈》与《半边天》的主持人，期间还曾担任过新闻联播的主播。
后来虽然因为自身原因肖晓琳退出了《新闻联播》，但后来她又创办了火了很多年的法制栏目《今日说法》，根据调查显示，她创办的《今日说法》收视率在法制专题类栏目排名第一，同时也获得了观众满意度第一以及知名度第二的业内顶尖成绩。
事业方面越来越好，肖晓琳的家庭生活也非常幸福，她的丈夫是跟她一起青梅竹马长大的儿时玩伴，长大之后就组成了一个幸福的小家，婚后他们共同孕育了一个儿子，一家三口的生活虽然平淡但也充满着幸福的味道，然而正所谓天有不测风云，这种幸福随着肖晓琳的一次腹痛而被打乱。
最开始肖晓琳和家人都以为是着凉导致的腹痛，但是后来去医院检查才发现事情并没有那么简单，之后经医生再三确认最终宣布肖晓琳患上了直肠癌，而这些都是因为长期劳累加上长时间饮食以及生活作息不规律导致的。
2017年2月，肖晓琳参加了央视社会与法频道的年会，年会上肖晓琳发表退休演讲正式结束了自己的职业生涯。之后为了让她的病情得到进一步的控制，同年6月份，丈夫陪同肖晓琳一起前往美国治病，而这次因为癌细胞扩散依然没有挽回她的生命，肖晓琳一生两次前往美国，一次为了学习，而这一次因为癌症客死异乡。
在肖晓琳去世后，她的儿媳也把她生前的遗言公布于众，那就是不管什么时候，健康和生命都是最重要的，这些年为了工作，肖晓琳成为一个拼命三娘，做这一切的时候她却忘记要好好照顾自己的身体，其实这也是我们生活中很多人的真实写照，在这里我们也提醒大家，不管任何时候都要把身体健康放在第一位。
