新疆是一个少数珉族聚集区，那里的人们大方又热情，十分好客，能歌善舞也是出了名的，只要音乐一响，所有人都会站起来尽情地跳舞，再忸怩的人都会被感染而来一次热舞。
在这样的环境下，佟丽娅从小就很喜欢跳舞，这种热爱是刻进了骨子里的。
6岁的时候，佟丽娅进入当地少年宫练舞，天资聪慧的她成长飞快，随着技艺的增长，她也获得了外出表演的机会。
1995年8月，12岁的佟丽娅随伊宁市少儿艺术团赴昆明演出，并表演了舞蹈《锡伯姑娘》，获得一致好评。
命运似乎特别垂青佟丽娅，她的舞蹈之路走得顺风顺水。
不仅参加了新疆自治区迎香港回归文艺晚会的演出，在1999年9月，她还前往北京，登上了50周年国庆阅兵式的新疆彩车。
彩车上的她翩翩起舞，为众人展现了新疆姑娘的亮丽风采。
北京之行彻底打开了佟丽娅的视野，她想去北京发展，向往更大的舞台。
可父母希望她留在新疆，多少有个照应，而且那时候，佟丽娅在新疆已经小有名气，拿了不少舞蹈表演的奖项，前途一片大好。
个性独立又倔强的她不肯听家人意见，
虽然从舞蹈学院毕业后被分到了一个不错的单位，但因为是父亲替她选的，她没有去，而是跑到北京，想方设法进入了中国歌舞团成了一位舞者。
原以为终于可以大展拳脚了，却不料进入了人生的第一个低谷期。
彼时天真的佟丽娅觉得自己很优秀，去北京的话，再不济到学校当个舞蹈老师总是可以谋生的，她下决心一定要做给家里人看，要把握自己的未来。
那个时候跳一支舞能挣二百块钱，她租住在北京幸福大街的一个房子里，旁边有铁轨，
火车经过时会感到房子有轻微的摇晃，她觉得这一切都很新鲜，充满干劲。
可是现实不会对任何人客气。
到中国歌舞团后，恰逢非典时期，演出任务没有那么多，没有演出也就没有钱，手头越发拮据。
那一年过生日，她穷得身上只有几块钱，这个时候，她体会到了北漂一族的不容易。
