在地球上最干旱的地区之一的阿塔卡马沙漠中部地区的深层土壤中，科学家发现了许多微生物。科学杂志《科学报告》发表了一篇描述这一发现的文章。
“我们发现阿塔卡马沙漠中的泥土距地表30厘米深，发现它们被多种细菌所居住。这可能表明数十亿年前，火星可以在类似条件下生存。现在很可能存在。”-评论了该研究的一位作者，美国康奈尔大学的天文学家AlbertoFeiren。
近年来，科学家发现了许多例子，说明各种微生物如何适应地球上最荒凉和最难以接近的角落。特别是，在马里亚纳海沟底部，印度洋底部以及南极冰川下的沃斯托克湖中发现了细菌菌落，这些细菌在数十万年前就被封存了。
对这类微生物的搜索和研究对于科学极为重要，因为它们的栖息地条件可能类似于火星，土卫二，木卫三，欧罗巴以及其他可能存在生命的太阳系行星和卫星上普遍存在的条件。也就是说，通过研究陆地极端微生物，天体生物学家可以找出在太空中寻找它们的地方。
特别令人感兴趣的是可以在南极干旱地区和高海拔沙漠中生存的细菌，那里的气候尽可能接近火星上的条件。
地球上的火星“绿洲”
费伦和他的同事们发现了类似的微生物，它们生活在地球上最干燥的地方之一-云盖地区。该地区位于阿塔卡马沙漠的中心。在Jungai，有许多蒙脱石-一种黏土的形式，类似物是漫游者在“红色星球”的许多地区发现的，过去曾有湖泊和河流。
Exomars考察团将研究此类粘土的沉积。这计划于2023年发生，当时罗莎琳德·富兰克林漫游车和哈萨克登陆平台将下降到火星上的俄西亚平原的表面。为此，行星科学家决定详细研究来自阿塔卡马的此类岩石的样本。
科学家在距运盖表面约30厘米处发现了蒙脱石沉积物。它不断经历巨大的温度波动，受到创纪录的大量紫外线辐射，并包含大量的氧化分子。正如科学家发现的那样，这种粘土含有大量的水以及少量的微生物。
正如科学家指出的那样，它们约占粘土总质量的0.1％，这表明每克粘土中约有1万种细菌。按地上的标准来看，这是非常适度的，但是这些微生物的物种多样性却异常丰富。根据科学家的说法，它们的存在痕迹将能够检测出ExoMars仪器和安装在今年7月飞往“红色星球”的“美国恒心”漫游车上的仪器。
Feiren和他的同事希望他们收集的粘土样本和数据将帮助参与者和两个任务做好准备，以寻找火星上的外星生命痕迹，并最有效地利用他们拥有的资源。
