GDP只是一个数字，当期汇率折算的GDP，更是一个误导性极强的数据。真正重要的，是一个国家经济的竞争力。
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前不久，看了一篇文章：《王文：重燃中国崛起的激情》。这篇文章写得不错，我对于王文院长也没有任何意见。但是，王院长的这篇文章，在比较中美的GDP时，犯了一个事实性错误。这个错误其实很常见，在各种地方都能看到。这里就简单讨论一下。
王院长的原文是这样写的：
一是四十多年来未有过的中国年度、季度经济增量低于美国现象已出现。近年来中美差距在GDP全球占比上不断拉大。数据显示，2021年，中美GDP差距为5.2万亿美元，中国GDP占比美国GDP约77%，达到历史高点；2022年，中美GDP差距扩大至7.47万亿美元，中国GDP占比美国GDP约70%。2023年上半年数据显示，中美差距继续拉大，仅占美国GDP约63%。这是自1976年以来美国第一次年度增速高于中国以来从未有过的现象。美国总统拜登自2022年底首访亚洲后就不断大谈这个预期，让国内两谠保持信心，让印太各国“识时务”，进而实行对内鼓劲珉众、对外围堵中国的目的。近月来，笔者见过几批疫情放开后访华的美国学者，对方对美国经济的自信明显在上扬，比特朗普时期的沮丧与焦虑完全不同。
比较中美两国的GDP，有很多种方法。我们经常听到的GDP增长8%，6%，3%，5.5%，是用本币价格计算，扣除价格因素的实际GDP增长率。GDP的绝对数字，也有两种比较方法，第一个是按当期的汇率换算，第二种是按购买力平价换算（PPP）。中国GDP总量是美国的70%上下，就是按汇率换算的结果。中国的GDP总量已经超过美国，就是按照购买力平价换算的结果。
王院长文中后面引用的中美GDP占比，差距，都是按当期汇率折算成美元做的比较。王院长因此得到中美GDP差距不断拉大的结论，并称这是四十多年来未有过的中国年度、季度经济增量低于美国现象。
然而，如果采用当期汇率折算美元数据，计算增量、增速和中美差距，过去四十多年，中美GDP差距拉大，曾经发生过多次。
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让我们看看历史数据。数据来源是世界银行数据库。图表是2022年一篇旧文里当时做的图，所以没有更新2022年全年数据：
上图是按当年汇率折算成美元之后的中美GDP数字对比。
上图是按当年汇率折算成美元之后的中美GDP年度增速的对比。这张增速图，与我们平时看到的中国GDP增速图大不相同。蓝色的中国GDP增速上窜下跳，高的时候达到30%，低的时候还有负增长。
其中1986，1987，1990，1993，2016，2019，六个年份，美国GDP的增速比中国更高。如果按汇率折算美元的中国GDP增速低于美国，历史上出现过不少次。2022年，是第七次出现这个现象而已。