说起火炕，很多东北长大的孩子一定不会陌生。小时候还没和家里人搬进集体取暖的楼房之前，每家每户都有一个面积很大的火炕。如果房间很多，人们甚至会在每一个房间里盖一个跟房间面积相匹配的火炕。有时候用来住人，有时候用来做其他事情，但火炕对于小孩子来说，是可以随意翻滚的最佳小型游乐场。那么什么是炕呢？所谓炕，原本指的是一种烧火排烟的管道，后来引申为带有烧火排烟管道的暖床。在《玉篇》当中被解释为“灸也。”《玉篇注疏》中被进一步解释为“举也，谓以物贯之而举于火上以灸之。”这里炕的用途是将事物穿成一串放在火上烤的工具，这种用途跟今天火炕的用途是不大相同的，但从东宁县团结村挖掘出的“沃沮族”遗址中，被考古学家们称为“低火墙”的就是最早期的火炕，也就是说历史年份来看，在东北，火炕作为一种生活工具在已经陪伴着人们至少有2000年。
每个地方的火炕都有着不同的用途。东北地区最初将火炕引入上层社会并发展到全珉皆用的是清朝时期的满族人。满清贵族们入关以后便将自己的生活方式完全的带入了到了汉族群体当中，而火炕作为当时最保暖的实用性工具自然被诸多人使用到了日常生活里。一直发展到今天部分生活在东北地区的人们都还在沿袭着当时的生活方式。建造土炕时用水泥打炕延，堆砌最外面的砖围，然后再用当地的活泥打炕面，最后用砖头打炕围做好炕道。做好的土炕一共有三层，第一层主要是黄土，用来垫高炕道；第二层是炕道，一般是跟火灶台一样高这样日常生活；第三层是炕面，炕面一般由一层泥板和一层活泥抹好的平面组成。
