拿到身份证后，邱叶踏上了开往广东的绿皮火车。火车走了一个昼夜，铁轨声荡起了她对妈妈和哥哥的所有想念。
广州火车站出站口，她和妈妈紧紧拥抱过后，看到妈妈的身后又出现一张可爱的面孔。妈妈抱起娃娃，告诉她，是妹妹。她假装很喜欢的样子，摸了妹妹一下。
出租车上，望着车窗上妈妈怀抱妹妹的影子，邱叶忘记了积攒了多年的心里话，脑海里想起儿时在汽车站，奔向巨大的白色车厢时被母亲抱起来的画面。
她明白永远也找不回过去的感觉了——这个女人是她唯一的妈妈，可她却不是妈妈唯一的孩子。
妈妈一家租住在城中村里一套简陋的房子里，屋里没有像样的家具，柜子里也没有名牌衣服。邱叶记得妈妈离婚时带走了所有自己的照片，可在妈妈房间里的照片，没有一张是自己的。
妈妈说，每次看她的照片都会掉眼泪，钻心疼，后来就把照片锁进了箱子。邱叶体会过念而不得的痛苦，理解。
家里也没有哥哥的东西。妈妈说哥哥初中毕业就上班了，偶尔回来，也是坐一下就走。听起来，母子之间，比她和爸爸的关系也好不了多少。
自从初二认识了那帮女学长，邱叶就没再给哥哥写过信。邱叶问妈妈，哥哥在哪儿工作。妈妈把哥哥的手机号码告诉了她，邱叶拨过去，号码停机了。妈妈眼中噙着泪——原来，不久前母子俩刚吵过架，哥哥换了号码。
妈妈说，自从哥哥离开学校，就不跟她说自己的事情了，他现在做什么工作、住哪儿、有没有生病，都一无所知。邱叶来之前，哥哥因为打架被拘役了3个月，要不是他还未满18周岁，会被判重刑。
邱叶想不通，小时候那么懂事的哥哥怎么会变成这样。她问妈妈，是不是继父对哥哥不好，妈妈否认了，又像藏起来了什么话。
晚上吃饭时，邱叶见到了继父，一个说话温和的男人。他知道邱叶来了，下班路上特意买了好多水果和零食。又从背包里拿出一条裙子，说是公司设计的新款，让妈妈试试。
妈妈接下衣服，让邱叶穿，邱叶不喜欢裙子，没接，妈妈只好自己穿了。房间里，邱叶注意到妈妈身上有几片黑色淤青，妈妈瞅见她的目光，说是自己在楼梯上摔的。
尽管心里失落，邱叶还是在广州留了下来。她暂住在妈妈家，继父为她在服装批发城谋了一份销售员的工作。她给哥哥的手机号充上话费，每天都给号码发送短信，希望早日收到回音，兄妹相见。
和妈妈同住的时候，邱叶发现继父的脾气没有表面上那么和善。有一晚，妈妈带她出去逛街，把妹妹留在家里由继父看管。她们回来时，还没进门就听见妹妹的哭声。进了门，看见妹妹光着屁股哇哇大哭，而继父脸色阴沉，坐在沙发上摆弄手机。
妈妈抱起妹妹，发现妹妹屁股上有一片淤青，立刻跟继父吵了起来。继父碍于邱叶在场，没有还嘴，拿上衣服摔门而出。
当晚，继父没有回家。邱叶问妈妈，继父是不是有暴力倾向。妈妈这回没有否认，她说继父平常挺好，但是酒品差劲，每次在外面应酬喝多了，回家都要闹一场，“当年也是因为这个原因才和他分手的”。
说到这里，妈妈似乎意识到说漏了什么，闭上了嘴。在邱叶的追问下，母亲大概也觉得藏不下去了，才再次开口：
