生物学家通过分析哺乳动物所有阶次和属的物种多样性证明，正如查尔斯·达尔文所写的那样，动物的亚种在其进化中确实起着关键作用。剑桥大学新闻服务周三对此进行了报道，引用了《皇家学会学报B》上的一篇文章。
“在《物种起源》第二章中，达尔文写道，存在大量物种的动物物种应包含这些物种的更多“变异”。我们已经证明，亚物种在哺乳动物的长期进化中确实起着重要作用，”他说。英国剑桥大学的生物学家劳拉·范·霍尔斯坦的话被该大学的新闻界引用。
达尔文著作中最引人注目的进化实例之一是加拉帕戈斯雀科的历史，这些雀科是雀形目家族的小鸟，在营养和生境上都大不相同。
正如英国伟大的生物学家偶然发现的那样，这些鸟是从一个祖先那里衍生而来的，但是后来它们的外观，特别是喙的结构和大小在适应新的生态位后发生了显着变化。例如，开始以动物血液为食的雀科获得了又尖又细的喙，它们的表亲，吃植物的种子和仙人掌的肉非常厚实且耐久。
达尔文研究了他在小猎犬号旅行时遇到的这些鸟类和其他动物的物种多样性，他指出，该指标与动物群某些代表的亚种有千丝万缕的联系。通常，在特定的动物物种中发现的物种越多，它们属于其属的亲属就越多。
追随达尔文的脚步
正如范·霍尔斯坦所指出的那样，科学家们甚至没有长时间尝试检验这种理论，因为这将需要对数百种动物及其更多亚种进行大规模的遗传分析，而这需要大量的时间和金钱才能完成。
英国生物学家已经利用分类数据和博物学家在过去三个世纪中在世界不同地区收集的不同哺乳动物的亚种描述，找到了解决该问题的方法。