五花肉晾在学校草坪上，将作为奖品奖励给学生厨艺大赛的获奖者（作者供图）
学校举办学生厨艺大赛（作者供图）
学校自主经营食堂模式之所以会被质疑甚至取消，主要是因为教育管理部门严格执行中小学校财务制度的结果。
《中小学校财务制度》第十条规定，中小学校食堂应当坚持公益性和非营利性原则。学校自主经营食堂为学生提供就餐服务的，财务活动纳入学校财务管理部门统一管理，可在学校现有账户下分账核算，真实反映收支状况，并定期公开账务。如有结余，应当转入下一会计年度继续使用。
不可否认，学校自主经营食堂期间，不少学校形成了私设的小金库。小金库依靠食堂运营中节流下来的资金给老师们增加福利，比如用于教师聚餐、出游或发放教学奖励等。从法理上来讲，这一做法确实不符合国家规定，在某种程度上侵犯了学生利益；而从情理上来讲，有助于润滑教师之间的关系，形成教师之间的正向竞争，激发教师的教育管理积极性。
不过，自实行免费义务教育之后，学校要依靠上级的转移支付保证运行，上级部门要对学校的财务进行严格监管，不再允许设置小金库。随着学校财务管理制度日益规范化，学校逐渐失去了小金库的空间，大多数学校食堂管理回归“保本不盈利”的原则，将食堂资金用在了学生身上。