祖宗家法还管宦官必须定额，不可以随便增加。在现实上，宋朝的宦官是有增加的，但定额规定还是相当程度约束了皇帝的主观任意拳力。想要多用几个宦官，皇帝必须下一道诏书，说明基于什么理由、什么需求。如果交代要多二十名宦官，等到这二十个位子填满了要再增加，又必须下新的诏书。如此使得宦官人数在宋朝没有快速且无节制地成长。宋代宦官最少的时候大约五十人，增加到最多时也不过两百五十人，和其他朝代相比，那真的是很节制了。
还有一项特别规定，宦官的品秩是独立的，不和文、武官杂混。宦官不会有武资，更不可能叙文资。如此一来，就杜绝了二品宦官去指使叁品武官或叁品文官的可能，宦官的品秩只能在自家内部比。宦官品秩再高，在朝廷官僚体系中都没有意义。
(本文摘自《不一样的中国史8》/远流出版)
【作者简介】
杨照
本名李明骏，1963年生，臺湾大学歷史系毕业，曾为哈佛大学史学博士候选人。
擅长将繁复的概念与厚重的知识，化为浅显易懂的故事，写作经常旁徵博引，在学院经典与新闻掌故间左右逢源，字裡行间洋溢人文精神，并流露其文学情怀。近年来累积大量评论文字，以公共态度探讨公共议题，树立公共知识份子的形象与标竿。
曾任《明日报》总主笔、远流出版公司编辑部製作总监、臺北艺术大学兼任讲师、《新新闻》週报总编辑、总主笔、副社长等职；现为「新匯流基金会」董事长，BRAVOFM91.3电台「阅读音乐」、臺北电台「杨照说书」节目主持人，并固定在「诚品讲堂」、「敏隆讲堂」、「趋势讲堂」及「艺集讲堂」开设长期课程。着有长篇小说、中短篇小说集、散文、文学文化评论集、现代经典细读等着作数十册。
