黎洪和向《联合早报》分析指出，身为亚细安轮值主席国，越南虽然占有主导议题的优势，但也不希望过分强调南中国海议题，以免被看作利用南中国海争议来绑架亚细安。“但如果中国采取强硬动作，那相信包括越南在内的声索国都会强烈回应，一个很可能的结果就是，COC谈判将受挫。”
张明亮也呼应这个看法。他推断，印马越菲可能在今年的亚细安会议上提及南中国海仲裁案裁决，因为相关裁决“对几个东盟国家太有利了”，再加上还要应对中国在南中国海建岛礁的新局面，双方达成COC的可能性更小。
张明亮认为，立场亲华的菲律宾总统杜特尔特也会变脸。杜特尔特上台后在南中国海仲裁案保持沉默已经为菲律宾换来好些经济利益，但他在执晸后期正面对越来越大的国内压力，估计在南中国海议题上不会再示弱。
张明亮判断，如果相关国家在接下来这一年内把仲裁案抬上来，要求中国承认或执行，同时又在海上加强执法，像印尼那样对中国渔船采取激烈措施，那南中国海就会不平静。但乐观地看，如果只是亚细安国家单方面强调仲裁案，中国不做激烈回应，“不至于闹出2016年的外交波澜，那南海（南中国海）还是可以风平浪静的。”
既有平静，也有不平静，就看中国怎么应对。张明亮判断，中国不会采取强硬姿态，因为没有足够的资本去应付多条战线，更何况这几年下来中国在南中国海已有建树了。“比如说一些新建岛礁，中国获益已经相当多。”
