她给孩子寄自己织的毛衣，虽许久见不到孩子，但大小总是合身；她把工资分成三份汇回家，两个孩子的生活费和学费，还有一笔要攒下为张玉环上诉。
她在深圳打工3年没回一趟家，1997年，张宝刚在外公的葬礼上才又一次见到妈妈。这是宋小女离家3年后第一次回来。她在生日时特地打了耳洞，和工友一起淘一些香港那边来的二手衣服，喇叭裤、泡泡袖和大波点衬衫，“不能让村里人看不起”。
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张玉环入狱的第六年，宋小女的身体垮了。她得了子宫肌瘤，医生建议她做手术。这个女人不懂这个病，但“瘤”这个字让她感到恐惧。“我儿子已经没有父爱了，如果我再从手术台上下不来，他们太可怜了。”
她因此才决定改嫁给现在的丈夫于国庆(化名)。那是在1999年，她向对方提出结婚的三个要求，一是要对两个孩子好；二是她随时能去见张玉环，不能阻拦；三是要能去看张玉环的母亲。
改嫁后，宋小女随于国庆到福建打鱼。于国庆也带有一子，五口人组成了新的家庭。
丈夫是弟弟宋小小介绍的。决定嫁给他之前，宋小女从弟弟口中得知了于国庆对亡妻的态度——前妻得了白血病，他卖了农村人视为命根子的牛，到处借钱给妻子治病；医生说没救了，他仍坚持身上只留下几毛钱的路费，剩下的钱都花在妻子身上；弥留之际，妻子嘱咐他，治病花了太多钱，自己死后就不要棺材了，用草席裹就成。
“我们就是两个苦命的人抱团取暖吧。”宋小女向于国庆说，“我忘不了张玉环的。”
20年过去后，她与于国庆再也拉扯不开。台风天，宋小女只能通过卫星电话得到丈夫要回来的消息，不知道他能不能在台风到来前到家。她每天都会站在窗口焦急地等。于国庆出海回来，会跑去杀鱼厂帮宋小女请假，递烟陪笑让领导准假，然后带她出去玩，顺便吃点好的。
一次，于国庆在船上干活时断了一根手指，送到医院时人还处于昏迷状态。宋小女心疼得一直掉眼泪，医生告诉她，可能需要手术植皮。她当即伸出胳膊，扯着嗓子哭道“从我这里割，割我的肉”。
但她还是惦记张玉环。她曾对着于国庆喊“张玉环”。两人为此生过气。看到丈夫难过，宋小女也难过，但惦记前夫成了一种生活习惯，她高兴时会想，难过时也会想，生活切换到任一场景，她会想，要是张玉环在会怎样。
丈夫和儿子出海后，她在家门口的杀鱼厂打工。丈夫担心她辛苦，劝她回家带孙子算了。她不肯，她想辛苦两年一鼓作气把在江西老家的房子盖起来。房子盖在丈夫的村子，宋小女告诉自己的两个儿子和儿媳，这个房子“没你们的份”。
2012年，宋小女做了宫颈癌手术。手术前，她最后一次去探望张玉环。她哭着问，“我已经是要死的人了，你最后再告诉我一次你到底做了没有？我等也等了，该做的也做了，我被折磨得太难过了，我不想活了。”
“张玉环说真的没有，他是冤枉的，他让我一定活下去。”宋小女回忆。
手术前后都有波折，于国庆先开导动了自杀念头的她，又忙前跑后地照顾。
“这件事之后，我觉得我该给他(于国庆)一个名分。”那一年，宋小女与张玉环签了离婚协议。
