据《华尔街日报》报道，两周以前，担心本地医疗物资供应的马萨诸塞州州长查理·贝克（CharlieBaker），计划从中国生产商采购170万张口罩。
截至目前，马萨诸塞州新冠肺炎累计确诊7738例，死亡122例。严重程度在全美各州中排第六。该州参议员沃伦近日抱怨，一线医护人员缺乏防护设备，“马萨诸塞人不高兴”。
虽然订购了口罩，但在当前的情况下，如何确保从中国及时运回物资成为难题。
美国早在2月份就宣布停飞中国航班。而面临外部输入性病例的压力，中国珉航局3月26日晚发布了《关于疫情防控期间继续调减国际客运航班量的通知》，宣布国内每家航空公司任一国家的航线只保留一条，且每周不超过一班。
贝克找到了好友乔纳森·克拉夫特，其父亲罗伯特·克拉夫特是亿万富翁、克拉夫特集团主席，也是“新英格兰爱国者”球队老板。乔纳森自己则是球队主席，并兼任麻省综合医院董事会主席。
两人决定，使用球队平时运送队员的一架俱乐部767客机，承担从中国运回口罩的任务。这架波音767-300飞机此前从未飞过美国至中国的长途航线，为此还接受了必要的改装。
“新英格兰爱国者”球队的波音飞机图自：社交媒体
但对行动更重要的是获得中国晸府支持，使得客机能够顺利降落。
贝克与美国国务院、罗伯特联手向中国驻纽约领事馆写信，请求以人道主义目的，在3月24日至30日之间，允许这架飞机降落中国，并保证机组成员不会离开飞机。