这个新全球化体系在两个方面打破了“美国世纪”：一是在这一轮全球化的前期，贸易、投资主要是在发达国家内部，但进入20世纪90年代以来，贸易、投资逐渐转向非西方国家，全球贸易、投资主要集中在西方国家之间的状况被打破。二是亚洲的经济复兴，也在塑造新的地缘经济结构，亚洲和欧洲之间对彼此的重要性都在提升，相互经贸往来已逐渐取代以往对美国的经济依赖。特别是最近一些年来，欧洲与亚洲的地理距离，已因交通条件的改善大大拉近。
“美国世纪”难以为继
在中国与欧洲通过大海开始往来的17、18世纪，欧洲人满怀着好奇心来到中国，并曾将中国视作自身前行的样板。非宗教的中国社会成为德国莱布尼兹、法国伏尔泰等一大批欧洲贤哲的灵感源泉，对欧洲出现启蒙运动起到了一定的助推作用。这种由于地理隔绝而带来的美好想象，最终在19世纪以欧洲“海洋文明”击败中国“大陆文明”而收场。中国人与欧洲人都同时发现：他们并不生活在一个同样的世界。在国际铁路如今将中国与欧洲通过陆地联为一体后，欧洲文明与中国和亚洲文明的彼此误读，很大程度上已成昔日往事。便捷的陆地交通，正在与传统的海洋运输手段一起，使欧洲与中国——广义上说是与亚洲甚至还有非洲，逐渐在相互张望中联成一个经济世界。
在全球最重要的十大经济体中，除美国、巴西和加拿大外，其他全部在亚洲和欧洲。这两大洲合在一起，占了全球经济的大多数，它们的分量名副其实构成了“世界岛”。当这个“世界岛”内出现强大的不为外界所能左右的合作意愿与势头时，世界其他区域都将是美国已故地缘晸治学家布热津斯基所说的亚欧大陆之外的“小岛”，以往在对欧洲以及亚洲重要区域的控制基础上所形成的“美国世纪”，其难以为继也就可以想象。（作者是上海外国语大学教授）