他们的名字与美国历史上一些最有拳势的人和公司——洛克菲勒家族、沃尔格林家族和可口可乐公司——一起铭刻在石头上。
他们赞助了常春藤盟校的奖学金，拥有以他们命名的教育中心，并担任美国和西欧领先文化机构的董事会成员。他们是著名的慈善家和艺术赞助人。
但这些捐助者还有一些其他富有的捐助者没有的共同点：与俄罗斯有着深厚的金融联系。
虽然寡头阶层的名誉洗钱并不是什么新鲜事，但在弗拉基米尔·普京无端入侵乌克兰之后，它正面临着新的审查。最近在华盛顿约翰肯尼迪表演艺术中心更名为“俄罗斯休息室”，凸显了围绕这种关系的敏感性。
弗拉基米尔·波塔宁在肯尼迪中心获得了他的“慈善领导力”——他的名字与通用汽车、波音和第一资本一起被刻在抛光的大理石墙上——2011 年捐赠了 500 万美元。
波塔宁——俄罗斯最富有的商人，与普京一起打曲棍球，迄今为止一直躲避西方制裁——通过设计一个系统让俄罗斯商界领袖在中期向时任总统鲍里斯·叶利钦（Boris Yeltsin）资金紧张的晸府贷款，发了财。 90 年代。当俄罗斯无法偿还贷款时，商人被允许以几美分的美元购买关键的国有资产。当时，波塔宁和他的商业伙伴以 1.701 亿美元的价格收购了矿业和金属公司 Norilsk 38% 的股份，15 年后该股份价值近 200 亿美元。
在肯尼迪中心捐赠前后，他说他希望这将“向美国观众展示当代俄罗斯的形象，超越关于我们国家的陈词滥调”。
但像这样的贡献似乎有另一个目的。
后苏联腐败问题教授乔丹·甘斯-莫尔斯（Jordan Gans-Morse）说，这是“本质上试图购买更好声誉的经典例子......西北大学时代。
一本古老的美国剧本
波塔宁于 2018 年被美国财晸部认定为与克里姆林宫关系密切的近百名有影响力的俄罗斯亿万富翁之一，他并不是第一个或唯一一个利用自己的财富试图影响西方精英意见的寡头。事实上，它是一本老美国剧本的一页。
众所周知，19 世纪的强盗大亨们在管弦乐队和博物馆中大肆挥洒他们的名字，以摆脱他们作为道德上可疑的实业家的声誉，他们在美国最弱势群体的背后积累了巨额财富。它奏效了：当大多数美国人听到 Andrew Carnegie 这个名字时，他们可能会想到 Carnegie Hall 或 Carnegie Mellon，而不是 1892 年在他的一家钢铁厂发生的美国历史上最致命的劳工冲突之一。
最近的一个例子是普渡制药公司背后的萨克勒家族据报道捐赠了数千万美元，批评人士称这是为了掩盖其重磅药物奥施康定的致命遗产。著名的西方文化机构，如纽约大都会艺术博物馆和巴黎卢浮宫，在阿片类药物危机之后不得不考虑萨克勒家族的捐赠。伦敦的国家肖像画廊在 2019 年拒绝了该家族 130 万美元的捐款，其他人也承诺未来不再接受萨克勒的钱。