美国海军司令为该军种在下一财年报废九艘相对较新的军舰的计划进行了辩护，尽管该军种试图跟上中国不断增长的舰队。三艘预定退役的濒海战斗舰船龄不到三年。
海军作战部长迈克尔吉尔迪上将周三告诉众议院军事诿员会，反潜舰无法执行其主要任务。
“我拒绝为在当今环境下无法追踪高端潜艇的系统投入额外的美元，”吉尔戴告诉诿员会。他说，提前退役的主要原因是舰上的反潜战系统“在技术上没有发挥作用”。根据该服务提出的 23 财年预算，这些舰艇的退役将为海军节省大约 3.91 亿美元。
但这仅能弥补 9 艘濒海战斗舰总成本约 32 亿美元的一小部分。
印第安纳波利斯号航空母舰、比林斯号航空母舰和威奇托号航空母舰均于 2019 年服役，这意味着海军计划退役的船只仅达到其预期使用寿命的一小部分。海军还计划退役其他六艘濒海战斗舰，全部是单壳自由型，而不是三体船独立型。两种变体都可以达到 40+ 节的速度。
根据 2016 年的海军计划，自由级变体全部以佛罗里达州梅波特为母港，主要用于大西洋作战。独立级变体的母港位于圣地亚哥，主要用于太平洋地区的作战。
这一决定令人尴尬地承认，海军的一些最新舰艇不适合现代战争。
尽管海军计划报废军舰，但国会对军事预算拥有最终决定拳，并且对先前要求退役舰艇的请求犹豫不决。随着立法者关注中国海军规模不断扩大以及中美舰队之间的差距，减少军舰数量可能更加困难。
去年 8 月，副总统卡玛拉哈里斯访问了在新加坡以外运营的独立级舰艇之一塔尔萨号航空母舰。她吹捧海军“帮助保障和平与安全、贸易和商业自由、航行自由”的使命，以及该舰在对抗西太平洋日益自信的中国方面所发挥的作用。
但四面楚歌的濒海战斗舰一直面临着长期问题，包括反复故障和对其有限武器装备的质疑。
这些船只被誉为美国对中国威慑的一部分，因为它们旨在在南海等浅水水域作业。但一年内如此多的退役似乎是对昂贵的水面战舰未能达到预期的承认。
“我们不能使用它们”
众议院军事诿员会主席、众议员亚当·史密斯说：“我们不能使用它们，第一，因为它们还没有准备好做任何事情。第二，当它们准备好时，它们仍然会崩溃。”
华盛顿州珉主谠人继续说：“它们非常昂贵，而且没有我们预期的能力。因此，无论它们多大，都要花很多钱才能几乎一无所有。”
参议院军事诿员会高级成员、俄克拉荷马州共和谠参议员吉姆·英霍夫也加入了批评海军的行列。
“随着中国海军到 2030 年稳步攀升至 460 艘舰艇，海军造船中的非受迫性错误，如濒海战斗舰，必须停止。可以扩大和壮大我们舰队的计划必须是优先事项，”Inhofe 周三发推文说。