原设计为300座，太大了，市场反应冷淡，加上罗尔斯-罗伊斯漫天要价，新设计缩小到250座。不仅技术风险降低，发动机的问题也解决了，改用现成的通用电气CF6。在机翼方面，德国晸府同意继续出资，霍克-西德利（后并入英宇航）也不愿浪费投资和好机会，以私企身份继续留在空客，问题也解决了。英宇航到现在依然是空客的机翼研发和制造中心。
但即使得到晸府支持，空客的路依然远非一帆风顺。法航在一开始就抵制空客，德国汉莎总裁赫尔伯特·库尔曼甚至说到：“如果有谁强迫我买空客，我拿起帽子，明天就走。”在1974年A300通过适航认证准备投产时，空客只凑起30架订单，已经确认制造的52架中其实有22架还没有着落。
在1977年，空客找到经营不善而焦头烂额的美国东方航空公司，乞求接收4架A300，免费试用半年，最终获得23架飞机的订单。这是打入关键的美国市场的第一炮。尽管如此，波音把美航、达美、大陆锁定在排他性协议中，在好多年里，空客在美国珉航市场基本上不得其门而入。
在艰难的起步之后，空客迈上了成功之路。这离不开成员国晸府的有力支持，得益于富有远见又强有力的领军人物，但更重要的是成功的产品定位和一系列影响整个珉航世界的创新。
A300是世界上第一架双发双通道宽体客机，1972年10月28日首飞；1982年4月3日首飞的A310是A300的深度改进。然后空客从双通道宽体转向单通道窄体，1987年2月22日首飞的A320开创了一代传奇，2014年9月25日首飞的A320NEO（主要变化为发动机，其他变化很小，NEO意为新发动机选项）延续了这一传奇，短短几年已经累计了超过6500架的订单，并彻底打乱了对手波音。美航在与波音的20年排他性协议没有到期前就买了一批A320NEO，波音威胁要告，美航回了一句：你也造一架波音737NEO，我就买。波音在压力下匆忙推出了波音737MAX，不同的起点带来不同的结果，东施效颦使得波音737MAX成为波音历史上最大的噩梦。
