空客还在创新的路上继续前进。
大疆一样的多旋翼电动无人机现在很普及了,但更进一步发展成为送货无人机或者无人驾驶飞行的士依然只是理想,这现在统称为eVTOL,意为电动垂直起落。空客是世界上首先热衷于eVTOL的重量级飞机公司,现在波音也跟进了。空客的电动四旋翼的CityAirbus已经在2019年5月1日首飞,两天后串列倾转翼的Vahana完成了垂直起落状态到平飞状态的转换,速度达到90节(约167公里/小时),这也是电动的。eVTOL与珉航客机相距甚远,但对未来城市空中交通和生活方式可能产生重大影响,以所有形式空中飞行为己任的空客希望这成为新的增长重点。
空客还积极推动涡电混动。这不是纯电,而是混动。用涡扇驱动发电机然后驱动电动风扇可以有效降低转速和提高推进效率。发动机推力需要考虑起飞中单发故障的情况,所以大于正常起飞要求。用电池助力可以显著降低发动机的最大推力要求,巡航段反正要不了多少推力,正好充电,以备着陆失败时再次拉起之用。更进一步的话,可以用电动实现分布式推进,沿翼展布置一连串小型电动风扇取代单一大型风扇,与机翼气流控制,甚至与机体附面层抽吸相结合,可以达到更大的省油减排降噪效果。空客与罗尔斯-罗伊斯和西门子合作的E-FanX项目已经技术冻结,以四发的BAe146为基础,采用世界上功率最大的2500千瓦、3000伏机载交流发电系统。四台霍尼韦尔LF507中的一台置换为电动,风扇来自罗尔斯-罗伊斯AE3007,试飞计划在2020年开始。计划将有关技术最终用于50-100座支线客机,希望在2030-35年间投入使用。这将是喷气时代之后航空动力最大的变化。这不单涉及发动机技术,更要求发动机-气动综合优化。